Макалаурэ сидел прямо на полу с лютней, перебирая струны и совсем не обращая внимания на музыку - его мысли были где-то не здесь.
Почему?! Почему отец так себя ведёт в последнее время?! Ведь ясно, что Эрелли не любит Атаринкэ, зачем же её принуждать?! Да, я, Майтимо и Амбаруссар пытались вмешаться, но отец предпочёл действовать по-своему. Впрочем, отец редко кого слушает... И ведь из-за отца мы оказались здесь... Нэльо вчера мне жаловался на слишком долгое отсутствие общения с Финдекано... а с кем вы вообще можем сейчас нормально поговорить, кроме друг друга? Ни с кем. Ни Валар, ни Майар, ни эльдар сюда не заходят... - судя по всему, менестрель думал об этом не в первый уже раз - для второго Феанариона единственным развлечением были раздумья и песни. Вдруг Канафинвэ почувствовал что-то у ворот крепости - нечто недоброе. Заинтересовавшись, нолдо вскочил на ноги и быстрым шагом пошёл к воротам.

Макалаурэ хотел было свернуть в один из незаметных ходов, ведущих прямо к вратам, когда услышал голос брата. От неожиданности нолдо едва не ударился об угол стены.
- Тэльво? Как ты тут оказался? Полчаса назад я видел тебя играющим с Амбарто в "башни". Неужели так быстро надоело? - поинтересовался менестрель и про себя усмехнулся.
Странная игра... Никогда не понимал её смысла. Хотя я ею тогда особо и не интересовался... Сейчас она меня тоже мало привлекает - только как способ убить время, если думать не хочется, а песни не выходят... К счастью, такое у меня бывает редко. А вот братья зачастую играют, особенно Майтимо и Тиелкормо... Да, я слышал, что их придумал Мелькор и что Артафиндэ однажды обыграл его... Но всё равно не понимаю сути игры... И чего я об этом думаю? Меня больше должна беспокоить та непонятная угроза у ворот.
Тэльво, - Канафинвэ нарочно понизил голос, - я чувствую нечто мне неясно у ворот. И мне кажется, это - далеко не доброе. Я как раз хотел выяснить, что это там такое, когда появился ты. Пойдём вместе?

Макалаурэ сперва едва удержался на ногах, а потом ему пришлось перейти на бег, чтобы не спотыкаться из-за скорости брата.Через некоторое время менестрель даже слегка обогнал Тэльво. По пути второй Феанарион умудрялся ещё и отвечать, слегка запыхаясь:
- Тэльво, ты меня чуть не свалил. Тогда бы планировка дворца точно пострадала. И я не знаю, кого бы отец тогда выговорил бы. - Канафинвэ нахмурился - возле неивестной угрозы явно находился Феанаро. Чо там делает отец, для Кано осталось неясным. - И мне кажется, выговора нам всё равно не избежать. Если только... Тэльво, ты случаем с Амбарто тайник возле ворот не сделали? Просто отец как раз у врат... И Турко я не видел ещё со вчера. Он что-то распространялся про охоту, но вернулся ли он - не знаю.

Макалаурэ вместе с братом уже бежали по коридору, ведущему в зал с вратами.
- Тэльво, меня беспокоит, что мы недавно пытались отговорить отца и наших средних братьев от свадьбы с той девушкой, вчера ты поругался с Тиелкормо, после чего он уехал... Как бы Турко не вздумал похитить Эрелли... С него станется... И это беспокоит меня ничуть не меньше той силы у ворот. Но я тоже боюсь непоправимого. И... предлагаю после ворот зайти к Амбарто - тревожно мне почему-то... Словно... ему суждено нечто страшное... Других братьев привлекать не будем - Нэльо наверняка занят тренировками, а Атаринкэ и Карнистиро я видел идущими в кузницу... - произнёс второй Феанарион, не прекращая бега.

Рыжеволосая и зеленоглазая девушка в длинном белом платье медленно шла по коридорам. Было как-то странно тихо и ощущение опасности не покидало ее. Надеясь хоть услышать голоса живущих в Форменосе, она продолжала идти. Удивляясь тому, что еще никого не встретила, ни Феанаро, ни его сыновей, она разглядывала гобелены на стенах и думала о чем-то своем...

Миринаре шла по коридорам, любуясь гобеленами. Вдруг из-за угла появился Кано. От неожиданности она вздрогнула, и роза, которую она держала в руках, упала на алый ковер.
- Кано! - радостно улыбнулась, в то же время угадывая - узнает или нет.
- Наконец я вас встретила! Как вы? Братья? Лорд Феанаро?
Вздохнула, напряженно ожидая ответа. Просто в воздухе чудилась опасность и она боялась, что что-то опять случилось...Столько всего хотелось спросить...
- И, простите, если не вовремя...

Девушка мягко улыбалась...
...Белый свет Тириона, журчание воды в фонтане, который переливается драгоценными камнями...Память нахлынула и укутывала теплотой...Кано, который задумался о чем-то своем, методично касается пальцами струн лютни. Тиелкормо, так высокомерно глядя на нее, уговаривает свою собаку лаять, но та только виляет хвостом. Близнецы, радостно смеясь, бегают друг за другом...И она сама, стоя чуть в сторонке, разговаривает с Финакано и Аредель...Казалось, что все это было в прошлой жизни...Как же хочется все вернуть...ведь дальше будет что-то непоправимое...
Она качнула головой, сгоняя все воспоминания.
- С Морьо уже все в порядке? А мы не помешаем Майтимо? - встревоженно произнесла девушка.

Девушка кивнула и ее огненные волосы рассыпались по плечам, заиграли красными искорками.
- Тогда хорошо.
...Узнал? Наверное нет...Но это сейчас и не главное. Главное то, что все в порядке, по крайней мерее, хоть видимо. Однако Кано выглядит слишком уставшим....Что же все-таки случилось? Да, у меня всегда был талант приходить не вовремя...И что-то произойдет. Рано или поздно. Но что бы то ни было - нужно быть сильными, иначе как дальше жить? Или зачем? Мы выберем свой путь и пойдем по нему до самого конца.
- Только я совсем не знаю куда идти...Я и так, пока мы не встретились, чуть не заблудилась в коридорах... - виновато улыбнулась и, внезапно вспомнив, - А Лорд Феанаро не рассердится, что я пришла без приглашения?

- Что ж, тогда хорошо...
Мягко улыбнулась.
- Возможно это покажется несколько странным, но, иногда воспоминания приносят больше радости, чем настоящее. Можно искать в них утешение, когда не останется совсем ничего... - несколько смутилась. - Ой, простите меня, что-то я совсем о грустном.
Вздохнула и посмотрела в окно, за которым маленькая серая птичка что-то пела. Удивительно, но даже через толстые стены можно было слышать ее трель. Она совсем не обращала внимания на распри и обязательства и пела всем: и в Тирионе, и в Форменосе...
...Вот бы стать птицей. Взмахнуть крыльями и лететь. Увидеть бескрайнее небо так близко, дотянуться до самых звезд...Стать песней и отдать всю себя без остатка, тем, кого ты любишь. Стать свободной, той истинной, настоящей свободой, которая пьянит сердце и мятежную душу...

Миринаре посмотрела в глаза менестрелю:
- Даже в камне есть жизнь...только вот иногда ее не замечают. И ты - это ты. Навсегда им останешься...Так же, как и я... - чуть слышно - наверное...
А в Тирионе...В Тирионе хорошо. И плохо одновременно...Странно, правда? Кажется, будто воздух там изменился. Наполнился ожиданием...Хотя уже везде такой воздух....
Задумчиво, но уверенно, произнесла:
- То, о чем ты говорил, мне знакомо. Однако я называла это по другому...Не умираем, а таем...Словно льдышка на теплой ладони. И кажется, что хочешь помочь, отогреть, вернуть, но именно из-за тебя погибает льдинка. Да, праздник. Праздник Урожая...
И.... - совсем шепотом, в абсолютной тишине, которую разрывают только пение птицы, да биение сердец - Леди Нерданель Мудрая очень скучает...Я говорила с ней, перед тем, как собиралась отправиться в Форменос. Она очень сильная...

- Главное - верить. Верой можно преодолеть все трудности.
Девушка кивнула головой и улыбнулась.
- Да ладно, не нужно о грустном! Все будет так, как должно быть. И, может быть, ожиданием пути?...Дороги, что разведет всех в разные стороны...Не знаю...
Миринаре вдруг весело сказала:
- И все же, как бы ты не изменился - ты прежний! Тот же Кано, которого я знала раньше! Чувствую... - склонила голову, занавесившись волосами - Надеюсь, что братья твои тоже остались собой...и...Лорд Феанаро...

Девушка задумчиво кивнула, потом вдруг мелодично пропела:
- Этого ли хотел
Воин, отвергший жизнь –
Кажется, я летел,
Или я падал вниз,
И так ужасна смерть
И далеко до дна -
Но я хотел лететь,
Пусть высока цена...
Потом грустно улыбнулась и тихо произнесла:
- Я не совсем понимаю, что значит умирать, но ведь Чертоги Мандоса для чего-то существуют... Но придет время и я пойму слишком хорошо...Нет возврата к прошлому. Но нужно бороться. Пусть сложно, пусть больно - но бороться...Чем сильнее любишь, тем сильнее ненавидишь...И себя тоже.
- И ты говоришь, что мог бы заняться в Тирионе другим делом? - хитро прищурилась - Чем бы ты не занимался - призвание все равно настигнет тебя. От чего мы так стремимся убежать, рано или поздно нас догоняет. Есть дар - быть талантливым королем, есть дар - быть искусным целителем или храбрым воином, удачливым охотником. Есть дар мастера, ювелира ли, кузнеца...Есть дар нежной любви и дружбы, которая согревает остывшую душу...Есть дар в помощи ближнему и дар простого благородства...А есть дар - стать памятью, и пока этот дар жив хоть у одного эльда, майя, или другого существа - мы живы и жив этот мир...Иногда, мне кажется, что мы не реальны, а только тень чего-то, отблеск воспоминания...И дар памяти - высокий дар - это все, что осталось или останется после нас...Но он слишком похож на проклятье, и, иногда, тот, кто наделен им - не понимает, что это дар...Грань между блаженством и мукой порой уж слишком тонка и не видна сквозь пелену боли, да слезы крови...
И такой дар - у тебя...

*девушка улыбнулась, слушая речи менестреля*
- Дар – он на то и дар…Неизвестно откуда он, от Единого или нет… Это просто дар. За него невозможна расплата…За него нельзя страдать, лить слезы или кровь, отдать свободу, мечту, вечность…За него нельзя умереть…Это все можно сделать только во имя его…
*она задумчиво скользнула взглядом по лицу Макалауре, потом опустила глаза*
- Не любил… А что такое любовь? Любить можно один раз…Или не любить вовсе. Или бояться…Любовь и страх – очень близкие и в то же время совершенно разные понятия…
*грустно вздохнула, словно что-то вспоминая*
- А некоторые не верят в любовь. Говорят, что нет ее. Но, может быть, она все-таки есть…

- Я не знаю…Не мне судить о том…
Девушка горько улыбнулась и повернула голову к окну, прячась от Кано волосами…
- Погибнут…Да, ты прав…Знаешь, странно говорить так в Земле, которая никогда не ведала крови…А память…Она и проклятье, и спасение. Иногда тебе не остается уже совсем ничего, кроме памяти, кроме лишь обрывка памяти, понимаешь?  - ее голос дрожал, словно от не пролитых слез. – И, перекручиваешь постоянно одно и тоже, хочешь избавиться, но в последний момент останавливаешься – не можешь жить без этой святыни, понимаешь, что не сможешь…
Совсем тихим и надломанным голосом:
- А что гибель? Хуже всего жить без надежды…