Двустворчатая каменная дверь, обильно покрытая искусной резьбой, бесшумно распахнулась от одного прикосновения. Не оборачиваясь, точно зная, что трое следуют за ним, Мелькор прошел зал, легко поднялся по ступеням и опустился на огромный камееный трон, покрытый красной парчой. Черый плащ Темного тяжелыми складками упал на пол, Мелькор сидел, закинув правую ногу на левую, чуть покачивая носком правого ботинка, будто в такт одной ему слышимой музыки, левая рука спокойно лежала на подлокотнике, правая подпирала подбородок. С минуту он молчал, разглядывая стоявших перед ним учеников, будто изучая перемены, произошедшие в них с последней встречи, затем заговорил.
Я доволен тем, как вы управлялись, пока я был в Валиноре, но... он на секунду замолчал, чуть нахмурившись вы не проявляли должной осмотрительности, Валар знают о том, что вы здесь и что вы не дремлите, ожидая моего возвращения. Правда они не знают о том, что я здесь... он чуть усмехнулся - пренебрежительно. Я хочу, чтобы вы были осторожней. Морниэдиль, я желаю посмотреть на результаты твоих изысканий. Позже. Тхурингветиль... ты останешься за главную в Аст Ахэ. он снова замолчал, обдумывая следующие слова Готхауэр, с тобой мне нужно поговорить лично.

Челюсть девушки чуть не упала на грудь - настолько велико было её изумление.
Я? За главную? Тано, да ты что??? - Тхурингветиль даже открыла было рот, собираясь возразить - но тут эмоции оказались привычно задвинуты вглубь, и наконец заработал разум. - Не глупи, мышка. Уж ему ли не знать, что ты делала и на что способна? Значит, Учитель просто решил, что тебе пора учиться и этому. - успокоив себя таким образом - ну не допускать же, что Мелькор в Валиноре повредился рассудком! - майэ кивнула, с некоторой тоской предвидя все проблемы и хлопоты, которые теперь радостно переползут с широких плеч Гортхауэра на её. Пусть и ненамного более слабые, но предназначенные, как девушка считала, для совсем других задач.

Приказа удалиться - лично ей - Тхури так и не услышала, и потому сочла, что вправе остаться. Бесшумно скользнула к трону, свернулась клубочком парой ступеней ниже парчового кресла и прикрыла глаза.

Хочет говорить с Гортхауэром лично? Да пожалуйста, я-то тут при чём? Осанвэ для того и существует... -думала майэ, чувствуя, что просто не в силах заставить себя так скоро покинуть того, по кому так тосковала..

Морниэдиль ушла.
Впрочем, пусть ее.
Сейчас Гортхауэра мало волновали все эти терки и выяснения, кто круче, тем более, что ему ничего доказывать не требовалось. Все и так знали - кто тут хозяин в отсутвие Мелькора.
Майа спокойно, ничуть не смутившись, уселся на верхнюю ступеньку трона, облокотившись спиной о подлокотник.
Ощущать рядом присутствие учителя было так радостно, что все остальные мысли куда-то улетучились.
Впрочем, слова о том, что Тхури остается за главного, быстро привели его в чувство. Ортхэннер даже чуть не подскочил, так как затуманенное радостью от возвращения сознание сначала отказалось правильно интерпретировать слова Мелькора.
Что? Впрочем, потом он понял, что от него требуется более важное - помощь учителю там, в стане врага.
А выбор хорош, Тхури быстро все схватывает и справится.

Валинор! Это слово не вызывало в его душе ничего кроме застарелой злости и свежей ненависти.
Конечно, снова оказываться там никакого желания не было. Впрочем, Гортхауэр очень сомневался, что Мелькор собирается туда на раздачу подарков али на участие в празднике. А если и на участие, то явно не в качестве почетного и желанного гостя. Скорее уж у Мелькора появился какой-то план мести, а уж в этом черный майа с радостью готов был принять участие. И даже не особо важно было, что придется делать, майа доверял учителю практически безгранично, хоть и обожал спорить с ним из-за всего подряд.

Тано, что за вопросы? Ты же знаешь мое отношение к этим светлым тварям. Тем более, Морхонн показал мне, что было там.. на этом фарсе, называемым судом - с горечью и яростью, слышимой даже мысленно, - Я готов помочь. А что ты задумал? - любопытный мальчишка, устраивающий пакости, все еще жил в нем. - Рассказывай.

У тебя будут какие-либо приказы для меня, Учитель? - не с помощью Силы, а каким-то извечным женским чутьём уловив окончание беседы, спросила Тхури, по-прежнему не открывая глаз. Или же мне действовать на своё усмотрение? - майэ распахнула веки и доверчиво посмотрела на Мелькора. Было страшно приступать к совершенно неизвестному делу, но ради Сотворившего она была готова на всё... Даже на административную работу, хотя предпочла бы принять участие в явно задумывавшейся пакости. Но Тхури привыкла быть младшей. Стоять на стрёме ей всегда приходилось куда чаще, чем непосредственно пакостить.

Гортхауэр погрузился в размышления. План был хорош, Мелькор, как всегда, не разменивался по мелочам, а решил отобрать у этих тварей самое дорогое.
Если они буду на празднике, и деревья останутся без охраны, то это вполне реализуемо, сила Мелькора известна всем и сомневаться в этом не приходится. Но потом Валары спохватятся моментально и кинутся в погоню, и в этот раз вряд ли Темному удастся отделаться 300-х стами годами. Впрочем, и я тоже попаду под раздачу, и мало не покажется. Значит, нужно сделать все, чтобы этого не случилось.

Взгляд темного майа был устремлен куда-то в пустоту, кривая ухмылка исказила лицо, задумчивая складка пересекала лоб, отчего майа уже переставал казаться молодым юношей, в глубине глаз мелькали багровые всполохи огня, сжигающего его сердце.
В этот раз права на ошибку у меня нет.

Майа так задумался, что даже не заметил, как Мелькор исчез из комнаты. Впрочем, его сейчас никто не волновал, планы один за другим возникали в его голове и отметались, как несостоятельные. Нужно было все проработать. Впрочем, до конца распланировать все равно не представлялось возможности, поэтому, похоже, придется ориентироваться по ситуации.

Мелькор, могу предложить туман, мороки, искривление реальности, наш обманный след, ведущий в никуда, зеркальные копии. В общем, кучу разных мелочей, которые, в общем-то, по одиночке не будут серьезной угрозой для Валар, но все вместе - вполне способны запутать их и на время сбить с толку. Я так понимаю, нам нужно всего лишь время, чтобы вернуться в Эндоре? - мысленно обратился он к Вале, прекрасно зная, что здесь, в Эндоре, он услышит его, где бы он не находился.

Гортхауэр плохо представлял, зачем Мелькору понадобилось в Форменос, но раз уж так надо, что ради этого он пренебрегает их безопасностью, то помочь стоило. Но и поинтересоваться не помешает. Майа надеялся, что Вала по-прежнему доверяет ему и ответит.
Тано, а что там, в Форменосе, такого важного для тебя?

Настроение у майа быстро поднималась, как, впрочем, всегда перед боем. Он очень не любил все эти ождания неизвестно чего и сидения в неизвестности. поэтому любая возможность наконец-то начать действовать действовала на него получше ведра ледяной воды утром после рапития ангбандской настойки в компании с барлогами.

Тогда предлагаю действовать так: сначала гасим деревья, кстати, тебе нужна будет в этом моя помощь? А потом - я отвлекаю внимание валар и их майарских прихвостней мороками и прочей белибердой и заодно слежу за их перемещениями, а ты заканчиваешь в Форменосе свои дела и мы быстренько под шумок валим оттуда обратно сюда. Да, думаю, они и так будут напуганы темнотой, наступившей там, да еще резко выдернуты из атмосферы праздника, так что стоит добавить еще чего-то устрашающего. Например, устроить аля-нападение кучи чудовищ, порожденных темных извращенным разумом - Гортхауэр беззвучно рассмеялся, - пусть они и их заодно половят, и вообще не будут знать, что происходит, это создаст еще большую сумятицу в их рядах.

Хм.. Надо будет проследить, чтобы все прошло гладко. Как-то мне совсем не хочется снова потерять Тано.. - тщательно запрятанная мысль в самой глубине сознание - Мелькор не должен знать об этом. Конечно, Гор сомневался, что Мелькор будет волноваться, просто майа не хотел ущемлять гордость Темного Валы, привыкшего считать, что он все может сделать сам.

Порывшись в карманах, найдя коробку сигар и закурив, - эта странная привычка уже успела прицепить к нему, когда долгими зимними вечарами он скучал тут в одиночестве - орки в счет не шли, - майа нетерпеливо поинтересовался у Валы.

А когда этот праздник-то? Скоро начнем? - действовать, делать что-то полезное хотелось все больше, долгие годы бессмысленного ожидания давали о себе знать, а уж шанс отомстить...

ОФФ: осанве - мысли направленного действия, для того и созданы, чтоб не перехватывали. А уж другие мысли достаточно закрыты и уловить что-то можно лишь, когда из себя выведен. так что не бери на себя больше, чем возможно. (для майэ)

Хорошо, подожду еще немного, лишний день-неделя уже ничего не решат.
Гортхауэр уже давно пришел в себя и снова владел своими чувствами. Любой взглянувший со стороны снова увидел бы спокойного уверенного в себе майара.
Продолжая обдумывать план отвлечения Валар от Мелькора и себя, хотя про себя он как-то позабыл в этот момент, Ортхэннер машинально сунул забрался повыше и сунул руку под сиденье трона, рука привычно нащупала искомое  - топливо и жидкость, помогающая мыслились и просто приятно коротать время - мордорский коньяк десятилетней выдержки.

А еще каждому личный морок.. И разделить их.. чтоб запутались и заблудились в собственном же доме.. и для Ирмо что-то особенное придумать, он в моих мороках быстро разберется, у него-то опыта больше по этой части.
Погрузившись в свои сумбурные размышления, и машинально отхлебывая из бутылки. Гор сам не замечал, что он, собственно, сидит уже не на ступеньках, а на самом троне, впрочем, так было даже удобнее - мягкое покрывало и удачно приспособленная спинка делали жизнь еще более приятной.

Конечно, Гортхауэр был погружен в размышления, но не настолько, чтбы полностью потерять связь с реальностью. План был практически готов, остальное - как сложится все в реальности, тут уже не распланируешь.
Отголосок мысли Тхури был поймат, майа чуть ирорнично улыбнулся.
- Завидуешь, что ли? Могу угостить. - наклонившись вниз и ехидно разглядывая действительно похожую на свернувшуюся в клуюок летучую мышь девушку, черный майа решил наконец-то заговорить вслух.

Усевшись поудобнее, майа снова взглянул на девушку.
- ну что, коли тебя оставили за старшую, принимамй бразды правления.
Впрочем, больше все равно не на кого. А Тхури ответственная, должна справится. Тем более, чтоо ничего тут особо сложного не предвидится.

- Так это для дамы этикет важен, а мне не обязательно. Я не для того свалил из Валинора, чтобы сидеть тут и приличные манеры соблюдать.
Тем более тут, где я практически один и где не обязательно строить из себя Великорго Черного Властелина - первого помошника Главного Зла Средиземья.

Пытаясь не рассмеяться и сохрянять серьезный вид Гортхауэр протянул Тхури бутылку с коньяком.
- На. Ну нет у меня других браздов.. браздей.. бразд.. правления.
Впрочем тут же посерьезнев и продолжив уже мысленно.
Ничего, осилишь. Механизм давно отлажен, тебе лишь следить, чтобы сбоев не было. Раздам людям приказы, они займутся почти всем из хозяйственных работ. Тебя лично я прошу лишь проследить за защитой Замка. Я обновлял магическое прикрытие, думаю, Мелькор тоже поставит свою. Потому как, чувствую я, погоня точно будет.

Холодная усмешка исказила губы, от веселого мальчишки снова не осталось и следа - темный майа сам удивлялся, как он резко менялся, когда речь заходила о делах и когда делать было нечего.
Правда, я сомневаюсь, что эта трусливая свора валинорских валар осмеляться ступить на землю Эндорэ.

Отвесив Тхури подзатыльник, для начала легонько, майа рыкнул ледяным тоном.
- Ты думай, что говоришь, Тхури. Я не потерплю подобного обращения.

Значит так, - отбросив шутки в стороны, майа принялся втолковывать:
- Сбои, если вдруг будут, будешь восстанавливать. Не должно, я за этим слежу, но мало ли. Разберешься, кто виноват. И накажешь. Но только виновных.. Или нерадивых.

Гортхауэр нахмурился, понимая, что если Тхури сильно разозлится, то она может объявить виновными всех подчиненных, с нее станется, скажем, лишь за то, что они в это время находились в Замке.

- Только ты учти, что поотрывав шеи всем подряд ты ничего особо не добьешься, а восстанавливать все и следить за всем тебе потом придется в одиночку. Так что думай..

Скептически покосившись:
Тебе что, все на пальцах объяснять? Не маленькая, придется разобраться.

Гортхауэр молча проводил Тхури взглядом. Может, он был и неправ в чем-то, но майэ не следовало нарываться. Не стоило переходить грань.
Темный представил, что было бы, вздумай он пойти и выскать Мелькору в подобных выражениях что-нибудь.
Впрочем, это было бы забавно, надо будет как-нибудь попробовать...

Конечно, Тхури скорее всего обиделась, но Гор уже успел позабыть о ней. Захочет, сама подойдет и скажет, что там ее не устраивает.

Вольготно расположившись на троне, так как идти сейчас никуда не хотелось, неотложных дел у него не было, а со всякими мелочами найдется, кому разобраться, Ортхэннер снова погрузился в раздумья.

Через некоторое время в зал один за один зашло 9 человек. Все были уже не молоды и явно побывали не в одном серьезном бою.
Владыка Гортхауэр сидел на троне, с серьезным видом взирая на вошедших.
Низко поклонившись Повелителю, впрочем, в их поклоне не было страха, было лишь уважение перед командиром, перед более опытным, перед главным, люди подошли поближе и остановились перед троном, готовясь выслушать приказ Черного.

– Я скоро должен буду покинуть Замок. Вы остаетесь следить за ним, укрепляйте оборону, тренируйте людей и готовьтесь к войне. – по лицу майа блуждала недобрая усмешка.

Люди понимающе переглянулись. Они тоже засиделись в Замке, ветеранам в тягость была постоянная мирная жизнь.
– Повелитель, – еще раз поклонившись, -все будет исполнено.

Гортхауэр знал, что на этих людей можно положиться, они не раз доказывали ему свою преданность, поэтому он и собирался предупредить их.
– За старшую в Замке остается Тхурингветиль. Думаю, все знакомы с ее несдержанным нравом, и не мне вам объяснять, что если вдруг что-то случится, на глаза ей, пока она не успокоится, лучше не попадаться. А сейчас можете вернуться к своим делам.

Люди молча поклонились, давая понять, что они все поняли и приняли к исполнению и вышли из зала.

Майа так погрузился в раздьмья, что сначала не заметил и не узнал вошедшую в зал девушку, но когда она остановилась перед троном, Гортхауэр почувствовал чужое присутствие. Чужое.. Но такое знакомое, хоть и давно позабытое.

Она? Выжила и вернулась? Не жда..

Медленно поднявшись и спустишись вниз со ступенек майа остановился перед эльфийкой, пристально и слекга недоверчиво смотря ей в глаза.
- Оннэле? Но как?

Конечно, он был почти уверен, что она жива, ведь она ушла тогда... Но след ее затерялся среди многих прошедших лет так сильно, что в ее возвращение сложно было поверить.

- А остальные?